Tematica Animali preistorici

Argentinosaurus huinculensis Bonaparte e Coria, 1993

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Ornithischia Seeley, 1888

Famiglia: Andesauridae Marsh, 1885

Genere: Argentinosaurus Bonaparte & Coria, 1993

Descrizione

La specie tipo dell'Argentinosaurus, A. huinculensis, fu descritta nel 1993 dai paleontologi argentini José Bonaparte e Rodolfo Coria. Il nome del genere, Argentinosaurus, fa riferimento alla nazione, l'Argentina, dove i resti furono trovati. Il nome del genere, A. huinculensis, deriva dal sito dove i fossili furono scoperti, la Formazione Huincul, facente parte del sottogruppo Rìo Limay, nella provincia di Neuquén. I resti fossili finora ritrovati sono abbastanza limitati. L'olotipo include tre vertebre dorsali anteriori, tre posteriori, le prime cinque vertebre sacrali, la maggior parte delle costole sacrali del lato destro, parte di una costola dorsale frammentata e la tibia destra. La lunghezza di una delle vertebre è di 159 cm mentre la tibia è lunga 155 cm. In aggiunta a questi resti anche un femore incompleto (MLP-DP 46-VIII-21-3) lungo 118 cm è stato assegnato all'Argentinosaurus, portando così il totale dei resti ritrovati a circa il 10% dell'intero corpo. In una prima descrizione, il paleontologo americano G. Paul stimò la lunghezza dell'Argentinosaurus tra 30 e 35 metri con un peso che poteva oscillare tra 80 e 100 tonnellate. Altre stime fecero riferimento ai resti più completi di altri titanosauri per un valutare le dimensioni dell' Argentinosaurus. Nel 2006 Carpenter utilizzò il Saltasaurus come riferimento e arrivò ad una stima di trenta metri per la lunghezza dell'Argentinosaurus. Altri, confrontando le ricostruzioni di Saltasaurus, Opisthocoelicaudia e Rapetosaurus, ipotizzarono una lunghezza più corta, compresa tra 22 e 26 metri. Le stime sul peso sono meno comuni. Nel 2004 Mazzetta propose un peso compreso tra 60 e 88 tonnellate, con un valore medio attorno a 73, rendendolo quindi il più pesante dei sauropodi. L'aspetto dell'Argentinosauro era probabilmente simile a quello di altri sauropodi titanosauri primitivi meglio conosciuti, come Andesaurus: collo lungo e possente, corpo molto alto su arti colonnari e coda lunga. Le vertebre suggeriscono un tipo di muscolatura piuttosto forte, adatta a sostenere l'immane peso.

Diffusione

Visse nell'allora isolato continente sudamericano tra 99 e 94 milioni di anni fa, durante il periodo Cenomaniano, nel Cretacico superiore.

Bibliografia

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–Mortimer, Mickey, Titanosaurs too Large?, su Dinosaur Mailing List, 12 settembre 2001. URL consultato l'8 gennaio 2009.

	Data: 10/05/2016 Emissione: Dinosauri Stato: Mozambique

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